牛膝作为常见中药材，一般具有活血化瘀、补肝肾、强筋骨、利尿通淋以及引血下行等功效和作用。其临床应用需在医生辨证指导下进行。
1、活血化瘀
牛膝性平，味苦酸，归肝、肾经，具有活血通经的功效。中医认为其能促进血液循环，改善血行不畅引起的痛经、闭经或跌打损伤等病症，常与当归、川芎等药材配伍使用。
2、补肝肾
肝肾不足易导致腰膝酸软、头晕目眩等症状。牛膝可通过滋补肝肾调节机体功能，常用于改善因肝肾亏虚引起的筋骨无力、须发早白等问题，常配伍熟地黄、山茱萸等药物。
3、强筋骨
该药既能补益肝肾，又能强健筋骨，对风湿痹痛、关节屈伸不利等症状有缓解作用。临床多与杜仲、桑寄生等祛风湿药物联合应用。
4、利尿通淋
牛膝可促进水液代谢，帮助缓解湿热下注引起的小便短赤、淋漓涩痛等泌尿系统症状，常与车前子、滑石等利水渗湿药同用。
5、引血下行
其性善下行，能引导上逆的气血回归正常循行，常用于缓解肝阳上亢引起的头痛眩晕，或胃火上炎导致的牙龈肿痛、口舌生疮等症状。
牛膝需根据具体证型配伍使用，孕妇及月经过多者慎用。部分患者可能出现胃肠道不适，用药期间需观察身体反应，出现异常应及时停用并就医。