龋齿是由细菌感染引起的牙齿硬组织进行性破坏性疾病，主要累及牙釉质、牙本质甚至牙髓。其形成与细菌、食物残留、口腔卫生不良及时间因素密切相关，通常表现为牙齿变色、缺损或形成龋洞。
龋齿的发展过程始于牙菌斑在牙齿表面堆积，其中变形链球菌等致病菌分解食物中的糖类产生酸性物质，导致牙齿脱矿。初期牙釉质出现白垩斑，随着病程进展形成实质性缺损，当病变侵入牙本质可出现冷热刺激敏感。未经治疗的龋齿可能引发牙髓炎，表现为自发性疼痛，严重者可发展为根尖周炎，甚至导致牙齿丧失。儿童乳牙龋进展更快，可能影响恒牙胚发育。
建议每半年进行专业口腔检查，使用含氟牙膏配合巴氏刷牙法清洁牙齿，餐后及时漱口。限制精制糖摄入频率，窝沟封闭可有效预防磨牙龋。发现早期龋损应及时进行充填治疗，避免病变扩展。若出现持续性牙痛或夜间痛醒等症状，需立即就诊进行根管治疗。