黄芪在中医理论中属于温性药物，既不属于热性也不属于凉性。其药性平和，具有补气升阳、固表止汗、利水消肿、托毒生肌以及补血养血等功效，适用于气虚、自汗、水肿等证候。
1、补气升阳
黄芪味甘性温，归脾、肺经，擅长补益脾肺之气。中医认为脾为气血生化之源，肺主一身之气，因此黄芪常用于改善脾肺气虚引起的乏力、食欲不振、气短等症状。对于中气下陷导致的内脏下垂、久泻脱肛等情况，常与升麻、柴胡等配伍使用。
2、固表止汗
黄芪能增强卫气功能，固护肌表。卫气具有防御外邪、调节汗孔开合的作用，卫气虚弱时会出现自汗、易感冒等症状。黄芪通过补气实卫，可减少异常出汗，常与白术、防风组成玉屏风散。
3、利水消肿
黄芪通过补益肺脾之气，可促进水液代谢。肺主通调水道，脾主运化水湿，当肺脾气虚导致水湿停滞时，会出现下肢水肿、小便不利等症状。常与茯苓、防己等利水药配伍，如防己黄芪汤。
4、托毒生肌
黄芪具有托毒外出和促进肌肉生长的作用，对于气血不足导致的疮疡溃烂久不收口，或痈疽脓成不溃等情况，常与当归等药物配伍，帮助排脓生肌。
5、补血养血
中医认为"气能生血"，黄芪虽不直接补血，但通过补气可促进血液生成。对于血虚或气血两虚引起的面色苍白、头晕心悸等症，常与当归配伍组成当归补血汤。
由于黄芪性温，阴虚火旺、湿热内盛者可能出现口干、便秘等不适。建议在中医师指导下辨证使用，避免自行长期大量服用。日常使用时可选择煎汤、代茶饮或入膳，但感冒发热、实热证候期间应暂停使用。