敛肺和宣肺是中医针对肺脏不同病症的两种治疗方法，主要区别在于作用方向、适用病症及常用药物等方面。正确使用需根据患者具体证型，在医师指导下进行辨证施治。
1、作用方向
敛肺主要通过收敛固摄的方式减少肺气耗散，适用于肺气不固或气阴两虚的情况。例如久咳伤肺导致肺气亏虚时，需收敛肺气以固摄正气。宣肺则强调宣通肺气、驱散外邪，适用于外邪袭肺引起的肺气闭郁，如风寒束表导致肺气失宣时，需通过发散解除表邪。
2、适用病症
敛肺常用于虚性病症，如久咳少痰、动则气促、自汗盗汗等，多伴随神疲乏力、脉细弱等虚证表现。宣肺多用于实性病症，如风寒感冒初期的恶寒无汗、咳嗽痰白，或风热袭肺引起的咽喉肿痛、咳痰黄稠等实证，常伴有表证未解的特点。
3、常用药物
敛肺常选用五味子、乌梅、诃子等酸涩收敛之品，常与补益类药物配伍，如生脉散中配伍人参、麦冬。宣肺多用麻黄、杏仁、桔梗等辛散宣发药物，如麻黄汤中麻黄与桂枝相配发散风寒，桑菊饮中薄荷与连翘协同疏风清热。
需要注意的是，两者可能出现在同一患者的治疗过程中。如慢性支气管炎急性发作时，可能先以宣肺法祛邪，待急性期过后改用敛肺法固本。建议出现咳嗽、气喘等症状时，及时到中医科就诊，通过四诊合参明确证型，避免自行用药导致敛邪留寇或过散伤正等不良反应。