哺乳期是指女性分娩后通过乳腺分泌乳汁喂养婴儿的特殊生理阶段，通常从产后开始持续到完全停止哺乳为止。这一阶段涉及母体恢复和婴儿营养供给，对母婴健康均有重要影响。
1、定义及时限
哺乳期一般指产后至断奶期间，具体时限因个人选择或婴儿需求而异。纯母乳喂养通常持续6个月，混合喂养可能延长至1-2年。世界卫生组织建议母乳喂养至少维持到婴儿2周岁，实际持续时间需根据母婴健康状况调整。
2、生理特点
该阶段受催乳素和缩宫素调控，乳腺腺泡持续分泌富含乳糖、脂肪及免疫球蛋白的乳汁。母体基础代谢率提高15-25%，每日需额外摄入500大卡热量。乳汁成分随婴儿月龄动态变化，初乳富含抗体，过渡乳脂肪含量增加，成熟乳营养配比更均衡。
3、注意事项
哺乳期妇女需保证每日摄入优质蛋白100克、钙1000毫克，并补充维生素D。应避免摄入酒精、尼古丁及某些药物，约60%的口服药物可通过血乳屏障。建议采用正确衔乳姿势预防乳腺炎，保持情绪稳定以维持泌乳反射。定期进行产后42天、3个月、6个月的母婴健康检查尤为重要。
哺乳期间建议穿着透气棉质哺乳内衣，每日保证7-8小时分段睡眠。出现乳房硬块、红肿或发热症状时应及时就医，使用抗生素需严格遵医嘱。哺乳期避孕建议选择屏障法或宫内节育器，药物避孕需在医生指导下进行。