铁皮石斛作为传统中药材，一般具有养阴生津、益胃健脾、清肝明目、增强免疫力以及抗氧化抗衰老等功效和作用。其药性甘微寒，归胃、肾经，常用于调理阴虚证候。
1、养阴生津
铁皮石斛含石斛碱等成分，能滋养肺胃之阴，改善热病伤津引起的口干烦渴、咽喉干燥等症状。对于阴虚火旺导致的夜间盗汗、手足心热也有缓解作用。
2、益胃健脾
该药材所含多糖成分可促进胃液分泌，增强胃肠蠕动功能。临床上常用于治疗胃阴不足引起的食欲不振、脘腹胀满，对慢性萎缩性胃炎伴胃酸缺乏者效果显著。
3、清肝明目
石斛中的氨基酸和锌元素能营养视神经，改善肝肾阴虚导致的视物模糊、眼干涩痛。与枸杞配伍使用时可增强改善飞蚊症、早期白内障等眼疾的作用。
4、增强免疫力
其活性多糖能激活巨噬细胞和T淋巴细胞，提高机体抗病毒能力。研究显示连续服用可降低反复呼吸道感染的发作频率。
5、抗氧化抗衰老
含有的菲类化合物和超氧化物歧化酶能清除自由基，延缓皮肤胶原蛋白分解。动物实验表明可延长果蝇寿命约15%，对改善围绝经期潮热、皮肤老化有效。
铁皮石斛建议煎煮时间控制在40分钟以上以析出有效成分，每日用量6-12克为宜。体质虚寒者需搭配生姜等温性药材，糖尿病患者服用含石斛的复方制剂时应监测血糖。使用前建议咨询中医师进行体质辨识，避免单独长期大剂量服用。