虾皮通常不建议直接食用。市售的虾皮在加工、运输过程中可能残留沙粒、微生物或寄生虫，直接食用容易引起肠胃不适。此外，部分虾皮含盐量较高，直接摄入可能增加钠的摄入量。
虾皮属于甲壳类水产制品，其表面可能附着副溶血性弧菌等致病菌。直接食用未经处理的虾皮可能导致腹痛、腹泻等细菌性食物中毒症状。部分人群对虾类蛋白质存在过敏反应，直接接触虾皮可能诱发皮肤瘙痒、呼吸困难等过敏症状。对于高血压或肾病患者，直接食用高盐虾皮还可能加重水肿和血压波动。
建议将虾皮用清水浸泡10-15分钟，期间换水2-3次以去除杂质和部分盐分，再通过蒸煮、爆炒等方式彻底加热后食用。开封后的虾皮应密封冷藏保存，若出现霉变或异味需立即丢弃。特殊体质人群食用前可咨询专业医师或营养师。