太子参和沙参是两种不同的中药材，通常具有不同的来源、功效、性味归经及适用人群。太子参为石竹科植物孩儿参的块根，沙参包括南沙参和北沙参，分别来源于桔梗科植物轮叶沙参或沙参的根。两者的区别主要体现在以下几个方面：
1、功效不同
太子参具有益气健脾、生津润肺的功效，常用于脾胃虚弱、气阴不足引起的食欲不振、乏力等症状。沙参分为南沙参和北沙参，南沙参以养阴清肺、化痰止咳为主，适用于肺热燥咳；北沙参侧重养阴润燥、益胃生津，多用于胃阴不足、口干咽燥等症。
2、性味归经不同
太子参性平，味甘、微苦，归脾、肺经，适合体质虚弱但不受寒热影响的人群。沙参性微寒，味甘，归肺、胃经，因寒性较明显，脾胃虚寒者需慎用。
3、适用人群不同
太子参适合气阴两虚、体虚易疲劳者，尤其适用于儿童及老人体质调理。沙参适用于阴虚火旺、肺胃阴伤者，如长期干咳、咽喉干燥或胃阴不足导致的消化不良。
日常使用太子参时，可煎汤或与瘦肉、红枣炖煮；沙参多用于煎服或入丸散剂。需注意两者均需在中医辨证后使用，避免自行滥用。若存在明显阴虚或气虚症状，建议咨询中医师明确体质后再选择适合的药材。