凡士林通常不能被皮肤直接吸收，但可以在皮肤表面形成保护膜，从而发挥保湿作用。其分子结构较大，难以穿透角质层，主要通过在皮肤表层锁住水分来维持皮肤屏障功能。
凡士林属于封闭性保湿剂，涂抹后会在皮肤表面形成一层油性膜，减少水分蒸发。这种物理屏障作用有助于防止外界刺激物侵入，同时保持皮肤湿润状态。正确使用时，可以取适量凡士林均匀涂抹于清洁后的干燥皮肤区域，轻柔按摩至形成保护层。
对于皮肤干燥、皲裂等情况，凡士林能有效改善因角质层水分丢失引起的脱屑问题。但需注意避免在皮肤存在感染或急性炎症时单独使用，此时应配合医生指导的治疗方案。日常护肤中建议根据皮肤状态调整使用量，过量涂抹可能造成毛孔堵塞。
建议在皮肤科医师指导下合理运用凡士林的保湿特性，特别是对于湿疹、特应性皮炎等慢性皮肤病患者。若使用后出现异常反应应及时停用并就诊，避免自行处理可能引发的皮肤问题。