昆布是常见的中药材和食用海藻，通常具有软坚散结、消痰利水、促进消化、补充营养、抗氧化等功效与作用。其应用方式需根据具体需求，在医生或营养师指导下合理使用。
1、软坚散结
昆布在中医理论中被认为能软化坚结，常用于缓解甲状腺肿大、淋巴结肿等症状。其含有的碘元素及多糖类物质可调节甲状腺功能，改善因缺碘引起的组织增生。
2、消痰利水
昆布中的胶质成分能稀释痰液，促进痰液排出，对咳嗽、气喘有一定缓解作用。同时其利水功效有助于改善水肿，通过促进体内水分代谢减轻四肢浮肿。
3、促进消化
昆布富含可溶性膳食纤维，能增加肠道内容物体积，刺激肠道蠕动，缩短食物残渣在肠道的停留时间。对于便秘或消化不良者，适量食用可改善排便功能。
4、补充营养
作为高碘食物，昆布能为人体补充必需的碘元素，预防因碘缺乏引起的甲状腺疾病。此外，其含有的钙、铁、锌等矿物质和维生素B族，可辅助改善营养失衡状态。
5、抗氧化
昆布所含的褐藻多糖、多酚类物质具有清除自由基的作用，可减缓细胞氧化损伤。研究表明这类活性成分可能对提升机体抗氧化能力有一定帮助。
昆布作为药食同源的材料，日常食用时需注意控制摄入量，避免碘过量引发甲状腺功能异常。甲状腺疾病患者使用前应咨询医生，体质虚寒或脾胃虚弱者需谨慎食用。