五味作为中医理论的重要组成部分，一般具有收敛固涩、清热燥湿、补益和中、发散行气、软坚散结等功效和作用。不同性味的食物或药物可对人体产生不同的调节效果，但需在中医理论指导下合理应用。
1、酸味
酸味具有收敛固涩的功效，能减少体内津液耗散。例如山楂、乌梅等酸性食物可缓解自汗、久泻等滑脱不禁的症状。但过量食用可能影响消化功能，脾胃虚弱者需慎用。
2、苦味
苦味能清热燥湿，常用于湿热证候的调理。苦瓜、黄连等苦味物质可通过促进胆汁分泌帮助消化，同时具有抗菌消炎作用。但长期大量食用可能损伤脾胃阳气，需注意食用量。
3、甘味
甘味食物如大枣、山药等具有补益和中功效，能改善气血不足、脾胃虚弱等问题。现代研究显示其含有多糖、氨基酸等营养成分，但糖尿病患者过量摄入可能影响血糖控制。
4、辛味
辛味具有发散行气作用，生姜、桂枝等辛味食材可促进血液循环，改善风寒表证。其挥发性成分可刺激黏膜促进排汗，但阴虚火旺体质人群过量使用可能引发口干舌燥等不适。
5、咸味
咸味能软坚散结，海带、牡蛎等咸味食物含有丰富的矿物质，有助于改善瘿瘤、便秘等问题。中医认为其入肾经，但高血压患者需注意控制钠盐摄入量。
日常饮食建议根据体质特点进行五味搭配，遵循"谨和五味"的养生原则。出现明显体质偏颇或疾病症状时，建议在中医师指导下进行药物调理，避免自行长期大量偏食某味食物。特殊人群如孕妇、慢性病患者使用中药前应咨询专业医师。