乳酸是葡萄糖在无氧条件下代谢产生的一种有机酸，广泛存在于人体肌肉、血液和某些组织液中。作为能量代谢的重要中间产物，乳酸在生理活动和病理过程中都发挥着关键作用。
乳酸主要由骨骼肌细胞在剧烈运动或缺氧环境下生成。当氧气供应不足时，糖酵解途径加速进行，每个葡萄糖分子会分解为两个丙酮酸分子，后者在乳酸脱氢酶催化下转化为乳酸。这种代谢方式能快速产生ATP，但会在局部组织堆积，引起肌肉酸痛和疲劳感。正常情况下，约60%的乳酸会通过血液循环运输至肝脏，在科里循环中重新转化为葡萄糖。
在医学领域，乳酸水平监测具有重要临床价值。健康人静脉血乳酸浓度通常维持在0.5-1.5mmol/L。当发生休克、败血症或组织灌注不足时，乳酸浓度超过4mmol/L提示乳酸酸中毒，需要立即干预。临床上使用的乳酸钠林格注射液含有适量乳酸成分，能有效调节电解质平衡，常用于烧伤、创伤等患者的液体复苏。
建议在进行高强度运动后，可通过低强度有氧运动促进乳酸代谢，如慢跑或骑自行车15-20分钟。若出现不明原因的肌肉酸痛伴随呼吸困难，或检测发现血乳酸异常升高，应及时就医排查糖尿病、肝功能异常等潜在疾病。日常保持规律作息和适度运动有助于维持乳酸代谢平衡。