呼吸衰竭是指由于各种原因导致肺通气或换气功能严重障碍，使机体在静息状态下不能维持足够的气体交换，出现低氧血症伴或不伴高碳酸血症的临床综合征。该症状可能由多种疾病或损伤引发，需通过医学手段进行干预。
呼吸衰竭的发生主要与肺组织损伤、气道阻塞、呼吸中枢抑制等因素有关。例如慢性阻塞性肺疾病会导致肺泡结构破坏，肺炎可引起肺实质炎症水肿，而重症肌无力等神经肌肉疾病则会影响呼吸肌功能。患者主要表现为呼吸困难、发绀、心率加快，严重时可能出现意识障碍。临床上通过动脉血气分析显示氧分压低于60mmHg，或伴有二氧化碳分压高于50mmHg即可确诊，同时需要结合胸部CT、肺功能检测等辅助检查明确病因。
若出现持续加重的呼吸困难或口唇发绀等症状，应及时到呼吸内科就诊。治疗需针对原发病因，通过氧疗、机械通气等方式改善气体交换，同时控制感染、解除气道痉挛。日常需避免吸烟、接触粉尘等危险因素，存在基础肺部疾病者应定期复查肺功能，防止病情进展。