知母作为一味中药材，主要具有清热泻火、滋阴润燥、生津止渴、润肠通便以及止咳化痰等功效作用。
1、清热泻火
知母性味苦寒，归肺、胃、肾经，能清泄气分实热。对于外感热病引起的高热烦渴、大汗出等症状，常与石膏配伍使用，如白虎汤。其清热作用还可缓解胃火亢盛导致的口舌生疮、牙龈肿痛。
2、滋阴润燥
知母可通过滋养阴液改善阴虚火旺证，尤其适用于肾阴不足引起的骨蒸潮热、盗汗、五心烦热等症状。临床上常与黄柏配伍组成知柏地黄丸，用于更年期综合征等病症的辅助治疗。
3、生津止渴
该药材具有甘寒生津的特性，可缓解热病伤津或阴虚内热导致的口渴多饮、咽干舌燥等症状。在糖尿病治疗中，常与天花粉、葛根等配伍使用，辅助改善消渴症。
4、润肠通便
知母能通过滋阴润燥作用缓解肠燥便秘，尤其适用于阴虚肠燥型便秘。常与生地黄、麦冬等养阴药物同用，帮助软化大便并促进肠道蠕动。
5、止咳化痰
其清热润燥功效可作用于肺经，改善肺热壅盛引起的咳嗽痰黄、黏稠难咯等症状。在支气管炎等呼吸系统疾病中，多与浙贝母、瓜蒌等清热化痰药配伍应用。
知母需经中医辨证后使用，阴虚有热者较为适宜，而脾胃虚寒、大便溏泄者慎用。具体用药方案应结合个体体质差异，在专业医师指导下进行配伍和剂量调整，避免自行盲目用药。