海藻作为一味中药材，具有清热化痰、软坚散结、利水消肿、降血压以及调节免疫等功效与作用。其性味咸寒，归肝、胃、肾经，在中医临床应用广泛。
1、清热化痰
海藻性寒能清肺热，其含有的黏液质成分可稀释痰液，常用于痰热壅肺引发的咳嗽痰黄。临床常配伍贝母、瓜蒌等药物增强祛痰效果，适用于急慢性支气管炎等呼吸道疾病。
2、软坚散结
海藻咸能软坚的特性可消散体内肿块，对瘿瘤、瘰疬等结块类病症效果显著。现代研究表明其含碘量较高，可改善甲状腺肿大，常与昆布配伍应用于甲状腺功能亢进等疾病。
3、利水消肿
海藻通过促进水液代谢改善水肿，尤其对湿热引起的小便不利、下肢浮肿有效。其含有的甘露醇成分具有渗透性利尿作用，适用于肾炎早期或特发性水肿的辅助治疗。
4、降血压
海藻多糖和钾元素可扩张血管，通过调节钠钾平衡降低外周血管阻力。研究显示其提取物对原发性高血压患者收缩压有3-5mmHg的下降效果，常作为辅助降压的食疗材料。
5、调节免疫
海藻中的岩藻黄质、硒等活性成分能增强巨噬细胞活性，提高机体非特异性免疫能力。实验表明连续服用海藻提取物8周可使免疫球蛋白Igg水平提升约15%，但需在医师指导下长期调理。
需注意海藻性寒，脾胃虚寒者慎用，且不宜与甘草同服。建议使用前咨询中医师进行体质辨识，根据具体病症配伍其他药材，避免自行长期大量服用。存在甲状腺疾病或肾功能异常者需在医生指导下控制摄入量。