甘草性平，既不属于性温也不属于性寒。其药性平和，具有益气补中、润肺止咳、缓急止痛等功效，常用于调和诸药以降低其他药物的毒性或烈性。
甘草的药性特点使其适用于多种体质和证型。在中医理论中，甘味药物具有补益、和中的作用，而甘草的平性意味着它既不会助火生热，也不会加重寒凉之症。作为“国老药”，甘草常被配伍在寒性方剂中制约苦寒药物的峻烈之性，或加入温补方剂中增强调和之效，这种双向调节作用体现了平性药物的独特优势。
需要注意的是，不同炮制方法可能影响其应用特性。生甘草长于清热解毒，适用于咽喉肿痛等热证；炙甘草经过蜜炙后更偏补益，多用于脾胃虚弱或心悸脉结代等症。使用时应根据体质和具体病症，在中医师指导下合理选用，避免长期过量服用导致假性醛固酮增多症等不良反应。