人通常可以只有一个肾。一般情况下，单侧肾脏缺失可能是先天性孤立肾，也可能是因外伤、疾病或捐献等原因导致一侧肾脏被切除。但剩余的一个肾脏能够代偿性增大，承担起过滤血液、维持电解质平衡等功能。
1、先天性孤立肾
部分人在胚胎发育过程中一侧肾脏未能形成，出生后仅有一个肾脏。这种情况通常不会引起明显不适，多数患者通过体检偶然发现，日常无需特殊治疗，但需定期监测肾功能。
2、疾病或外伤因素
若因肾结核、肾肿瘤、严重肾结石或外伤导致一侧肾脏功能丧失，可能需手术切除病肾。术后需遵医嘱使用头孢克肟片、阿莫西林胶囊等预防感染，并避免使用肾毒性药物如布洛芬缓释胶囊。
3、活体肾捐献
健康人群捐献一个肾脏后，留存肾脏会通过代偿机制增加工作量。研究显示，捐献者术后20年生存率与普通人群无显著差异，但需长期保持低盐饮食，控制血压在130/80mmHg以下。
单肾者应每年进行尿常规、血肌酐和肾脏超声检查，避免剧烈运动造成肾损伤。若出现水肿、尿量减少或血压升高，需及时就医排查肾功能异常。日常需限制蛋白质摄入量至每公斤体重0.6-0.8克，并保持每日饮水量1500-2000毫升。