碘元素作为人体必需的微量元素，主要参与甲状腺激素的合成、调节代谢活动、促进神经系统发育、维持生殖功能以及增强免疫功能等。其在人体健康中具有不可替代的作用。
1、参与甲状腺激素的合成
碘是合成甲状腺激素（如三碘甲状腺原氨酸和甲状腺素）的核心原料。甲状腺滤泡细胞通过主动摄取碘离子，在过氧化物酶的作用下将其氧化并与酪氨酸结合，最终形成具有生物活性的激素，调控全身细胞的能量代谢。
2、调节基础代谢率
甲状腺激素通过增加线粒体氧化酶活性，加速碳水化合物、脂肪和蛋白质的分解代谢，维持正常体温和能量供应。碘缺乏会导致甲状腺功能减退，基础代谢率下降约30%-50%。
3、促进神经系统发育
胎儿期至婴幼儿阶段，碘元素对神经髓鞘形成、神经元迁移及突触建立至关重要。妊娠期碘摄入不足可能造成新生儿智力发育迟缓，研究显示严重缺碘地区儿童平均智商较正常低10-15分。
4、维持生殖系统功能
甲状腺激素通过调节促性腺激素释放激素的分泌，影响卵泡发育和精子生成。临床数据显示，甲状腺功能异常患者的不孕症发生率较正常人高2-3倍。
5、增强免疫调节能力
甲状腺激素可促进T淋巴细胞分化，增强自然杀伤细胞活性。动物实验表明，缺碘小鼠的抗体产生量减少40%，感染性疾病恢复时间延长1.5倍。
日常应注意通过加碘食盐、海带、紫菜等食物适量补充碘元素，世界卫生组织推荐成人每日摄入量为150μg。孕妇及哺乳期女性需增加至250μg，但需在医生指导下调整，避免过量引发甲状腺功能亢进。出现颈部肿胀、易疲劳等症状应及时就诊检测甲状腺功能。