叶黄素作为类胡萝卜素的一种，一般具有保护视力、抗氧化、预防黄斑变性、改善视觉功能以及降低白内障风险等功效和作用，常见于深绿色蔬菜及膳食补充剂中。
1、保护视力
叶黄素能过滤蓝光，减少光线对视网膜的损伤。它主要分布在视网膜黄斑区，可吸收有害光线，降低强光对眼睛的刺激，从而缓解视疲劳。
2、抗氧化
叶黄素可清除体内自由基，抑制脂质过氧化反应。其分子结构中的共轭双键能中和活性氧，减轻氧化应激对细胞膜的损伤，延缓眼部组织老化。
3、预防黄斑变性
长期补充叶黄素可增加黄斑色素密度。研究表明每日摄入6毫克叶黄素可降低年龄相关性黄斑变性风险，尤其对老年人群具有保护作用。
4、改善视觉功能
叶黄素能提升视觉敏感度和对比敏感度。临床试验显示连续补充3个月后，受试者在弱光环境下的视觉清晰度可提高20%。
5、降低白内障风险
叶黄素通过抑制晶状体蛋白氧化，延缓白内障发展。流行病学数据显示，血液中叶黄素浓度较高者罹患核性白内障的概率下降32%。
日常可通过食用菠菜、羽衣甘蓝等深色蔬菜补充叶黄素，建议成人每日摄入量不超过10毫克。存在眼部疾病者需在医生指导下使用相关补充剂，避免与β-胡萝卜素补充剂同时大量服用。