恐水症患者害怕水主要与狂犬病毒感染引起的神经系统损伤有关，具体表现为饮水时咽喉痉挛、交感神经兴奋以及精神障碍。这种症状常见于狂犬病发作期，需及时就医处理。
1、咽喉痉挛
狂犬病毒会侵入中枢神经系统，导致脑干神经功能异常。当患者尝试饮水时，病毒刺激会引发咽喉部肌肉剧烈痉挛，出现吞咽困难、呛咳等症状。这种痉挛引起的窒息感和疼痛感会形成条件反射，使患者对饮水产生强烈恐惧。
2、交感神经兴奋
病毒感染会导致自主神经系统紊乱，促使交感神经过度活跃。此时患者会出现唾液分泌增多、大量出汗等症状，尤其咽喉肌肉持续性收缩状态下，患者无法正常吞咽唾液，进一步强化了对液体摄入的抗拒心理。
3、精神障碍
病毒侵袭可能引发脑炎性病变，导致意识模糊、幻觉或谵妄等精神症状。部分患者会出现被害妄想，将水联想为危险刺激源，在病理性焦虑状态下表现出对水的异常恐惧反应，甚至听到流水声就会诱发惊恐发作。
若被可疑动物抓咬后出现恐水表现，应立即前往医院处理伤口并接种狂犬疫苗。狂犬病一旦出现临床症状，尚无有效治疗手段，及时暴露后预防是唯一有效手段。日常接触宠物后出现异常伤口，建议使用肥皂水冲洗15分钟以上并及时就医评估。