炒牛蒡子作为一味中药，通常具有疏散风热、利咽消肿、宣肺透疹、解毒散结以及润肠通便等功效和作用。其炮制后寒性减弱，更适用于部分体质较弱的人群。
1、疏散风热
炒牛蒡子性辛散，能解表清热，适用于风热感冒初起引起的发热、头痛等症状。其含有的挥发油及苷类成分可促进发汗，帮助机体祛除外邪。
2、利咽消肿
该药能清利咽喉，缓解咽喉肿痛、声音嘶哑等不适。对于风热犯肺导致的急性咽炎、扁桃体炎，常与薄荷、桔梗等配伍使用。
3、宣肺透疹
炒制后的牛蒡子透疹作用较缓和，适用于麻疹初期疹出不畅的情况。其通过宣发肺气促进疹毒外透，同时可减轻皮肤瘙痒。
4、解毒散结
对于热毒引起的疮疡肿痛、痄腮等症，炒牛蒡子能清热解毒、消散痈肿。现代研究显示其煎剂对金黄色葡萄球菌等病原体有抑制作用。
5、润肠通便
含有的油脂类成分具有润燥滑肠功效，适用于肺胃热盛导致的便秘，但脾胃虚寒者需慎用。
使用炒牛蒡子前建议咨询中医师辨证施治，避免自行用药。煎煮时需注意配伍禁忌，气虚便溏者不宜单独使用。服药期间应忌食辛辣刺激食物，保持饮食清淡以增强疗效。