小肠发挥消化吸收功能主要通过机械消化、化学消化以及吸收作用完成。这些过程协同合作，确保食物中的营养物质被有效分解和利用。
1、机械消化
小肠通过节段性收缩和蠕动推动食糜前进，同时混合消化液。肠壁平滑肌的规律性运动促使食糜与消化酶充分接触，绒毛摆动可增加食糜与肠黏膜的接触面积，这种机械运动使食糜形成适宜吸收的乳糜状物质。
2、化学消化
十二指肠接收胰液、胆汁和肠液，其中胰蛋白酶分解蛋白质为多肽，胰淀粉酶将多糖转化为双糖，脂肪酶在胆盐乳化作用下分解脂肪为甘油和脂肪酸。肠上皮细胞刷状缘的麦芽糖酶、蔗糖酶等进一步分解糖类为单糖。
3、吸收作用
十二指肠主要吸收铁、钙等矿物质；空肠通过绒毛上皮细胞主动运输吸收葡萄糖、氨基酸及70%的水分；回肠负责维生素B12、胆盐和剩余营养物质的吸收。脂溶性物质经淋巴管转运，水溶性成分直接进入门静脉。
日常需保持饮食营养均衡，避免高脂、刺激性食物影响小肠功能。若出现持续腹痛、腹泻或营养不良症状，建议及时进行肠镜或吸收功能检测，明确是否存在乳糜泻、克罗恩病等器质性疾病。