窒息是指人体因氧气供应不足或呼吸受阻，导致呼吸困难甚至停止的危急状态。这种情况可能引发器官缺氧损伤，严重时可危及生命。
窒息的发生通常与气道阻塞、环境缺氧或呼吸系统功能障碍有关。气道异物阻塞是最常见原因，如食物误入气管或婴幼儿误吞小物件。环境因素包括密闭空间氧气稀薄、一氧化碳中毒等情况。某些疾病如重症哮喘、喉头水肿也会引发呼吸道狭窄。神经肌肉疾病患者可能因呼吸肌无力导致换气不足。溺水时液体进入肺部同样会阻碍气体交换，造成窒息。这些情况都会导致血氧饱和度下降，脑细胞在缺氧4-6分钟后就会出现不可逆损伤。
发现窒息症状时应立即采取急救措施，对于意识清醒者可采用海姆立克急救法清除气道异物，昏迷患者需进行心肺复苏。日常要注意细嚼慢咽，避免边进食边说话，婴幼儿需远离细小物品。若出现突发性呼吸困难伴面色青紫、意识模糊等表现，应在急救同时立即联系120送医。