社交恐惧症与内向性格的本质区别通常体现在情绪体验、行为影响、持续时间等方面。虽然两者都表现为社交中的退缩倾向，但前者属于心理障碍，后者是性格特质。
1、情绪体验不同
内向性格者在社交中可能感到拘谨或缺乏兴趣，但不会产生强烈的焦虑或恐惧感；而社交恐惧症患者在社交场合会出现明显的紧张、害怕被不良评价的焦虑情绪，甚至伴随心慌、出汗等生理反应。这种情绪往往超出实际情境的威胁程度。
2、对生活影响程度不同
内向者经过适应后通常能完成必要的社交活动，选择独处是主动行为。社交恐惧症患者会因过度恐惧主动回避社交，严重时影响工作、学习等社会功能，甚至出现预期性焦虑（在社交前数日就产生担忧）。
3、是否伴随躯体症状
内向者通常没有明显的躯体不适。社交恐惧症患者在面临社交场景时，常出现颤抖、脸红、呼吸急促、恶心等自主神经紊乱症状，这些生理反应往往不受主观控制。
4、持续时间和自我认知差异
内向是稳定的人格特征，个体通常能接纳自己的性格。社交恐惧症患者则长期（超过6个月）受症状困扰，多数人清楚自己的恐惧不合理，但无法通过自我调节缓解，常伴有痛苦感和改变意愿。
若社交回避行为已影响正常生活，或伴随强烈躯体反应，建议尽早就诊心理科。通过专业的认知行为治疗、系统脱敏疗法或药物干预，社交恐惧症能得到有效改善，而内向性格本身无需医学干预。