胸椎退变的早期症状通常包括背部僵硬、局部疼痛以及活动受限等。这些症状可能随着病情进展逐渐加重，需及时就医明确诊断。
1、背部僵硬
胸椎退变早期由于椎间盘水分减少、弹性下降，可能导致胸椎活动不灵活。患者在晨起或久坐后常感到背部肌肉紧绷、僵硬，适当活动后可稍缓解，但长时间维持同一姿势会再次出现。
2、局部疼痛
退变可能刺激周围韧带、关节囊等组织，引发胸椎周围钝痛或酸痛。疼痛多在劳累、受凉后加重，夜间休息时减轻，部分患者疼痛可向肋间放射，但通常不超过胸背部范围。
3、活动受限
胸椎小关节增生、椎间隙变窄会限制脊柱旋转和侧屈功能。患者做扩胸、转身等动作时可能感到阻力，严重时甚至伴随关节弹响，但早期受限程度较轻，日常活动尚能完成。
4、神经压迫症状
少数患者因骨赘压迫神经根，可能出现肋间神经痛，表现为沿肋骨走向的刺痛、麻木感，咳嗽或深呼吸时症状加重，但早期神经受累发生率相对较低。
5、姿势异常
为缓解疼痛，部分患者会不自主采取含胸驼背姿势，长期可能加速胸椎生理曲度改变，形成恶性循环，但这种情况在早期多属于代偿性表现。
若出现上述症状，建议避免长时间伏案工作，睡眠时选择硬度适中的床垫。日常可通过游泳、小燕飞等锻炼加强背部肌肉力量，疼痛明显时需尽早就诊骨科，通过X线、MRI等检查明确退变程度。