薏米作为药食同源的食材，在中医理论中一般具有祛湿健脾、利水渗湿、清热排脓、除痹止泻、美容养颜等功效和作用。其作用机制与所含营养成分及中医归经特点有关，需结合体质和症状合理应用。
1、祛湿健脾
薏米味甘淡性微寒，归脾胃经，能促进脾胃运化功能，加速水湿代谢。中医常用于脾虚湿盛引起的食欲不振、腹胀便溏等症状，可通过熬粥或配伍茯苓、白术等药材增强效果。
2、利水渗湿
其利水作用有助于排出体内多余水分，改善肢体浮肿、小便不利等问题。现代研究显示薏米中的薏苡仁酯能调节肾脏代谢功能，促进尿液排泄，但需注意不宜过量食用以免加重体寒。
3、清热排脓
薏米性偏寒凉，具有清肺肠之热的作用，适用于肺痈咳吐脓痰、肠痈腹痛等热毒蕴结证。常与桃仁、冬瓜仁配伍使用，通过促进组织修复和抑制炎症反应发挥作用。
4、除痹止泻
对于湿邪阻滞经络导致的关节疼痛、屈伸不利等痹症，薏米能祛除肌肉关节间湿浊。其收敛作用还可缓解湿热型腹泻，常与山药、芡实等健脾药材同用。
5、美容养颜
薏米含有的维生素E和多种氨基酸具有抗氧化作用，可改善皮肤粗糙、色斑等问题。中医认为其通过清除体内湿热毒素，改善痤疮、湿疹等皮肤问题达到美容效果。
日常食用薏米建议先经炒制以减轻寒性，每周摄入量控制在100克以内为宜。体质虚寒、孕妇及消化功能较弱者应慎用，出现严重水肿或关节疼痛时应及时就医，避免自行长期大量食用延误病情。