艾条作为中医传统疗法的一种工具，通常具有温经散寒、活血通络、扶阳固脱、祛湿止痒以及增强免疫等功效和作用。其作用机制主要与艾叶的药性及燃烧产生的热效应相关。
1、温经散寒
艾条燃烧时产生的温热效应可渗透皮肤，促进局部气血运行，驱散体内寒邪。中医认为寒凝血瘀易引发痛经、腹部冷痛等问题，通过艾灸关元穴、神阙穴等部位，可缓解因寒邪导致的疼痛症状。
2、活血通络
艾叶辛温的特性有助于疏通经络，改善气血运行不畅。临床常用于治疗风寒湿痹引起的关节疼痛、肌肉僵硬，通过刺激足三里穴、曲池等穴位，可促进局部血液循环，缓解肢体麻木等症状。
3、扶阳固脱
艾灸具有温补元阳的作用，对于中气下陷导致的久泻、脱肛或虚寒型胃痛，通过艾灸百会、气海等穴位可提升阳气。研究表明艾灸能调节自主神经功能，改善脏腑虚寒状态。
4、祛湿止痒
艾叶含有的挥发油成分具有燥湿杀虫功效，燃烧产生的烟雾对皮肤湿疹、蚊虫叮咬引发的瘙痒有缓解作用。局部艾灸血海、三阴交等穴位，可通过促进湿邪排出减轻皮肤症状。
5、增强免疫
现代研究显示艾灸可刺激特定穴位如大椎、肺俞，调节免疫细胞活性，促进抗体生成。长期规律艾灸能提高机体抗病能力，对反复感冒、慢性疲劳等免疫力低下状态有改善作用。
使用艾条需在专业中医师指导下进行，注意保持环境通风，避免烫伤皮肤。孕妇腹部及腰骶部、皮肤破损处、高热患者应禁用。艾灸后建议饮用温水，两小时内避免接触冷水，以维持治疗效果。