桑叶作为一味传统中药材，其功效作用主要包括疏散风热、清肺润燥、清肝明目、凉血止血以及辅助降血糖。在中医理论中，桑叶性寒味甘苦，归肺、肝经，常用于外感风热或肝经实热等证候。
1、疏散风热
桑叶具有轻清发散的特性，能疏解卫表风热邪气。对于风热感冒初期出现的发热头痛、咽喉肿痛，常与菊花、连翘配伍使用，通过促进发汗帮助退热。其有效成分黄酮类物质可调节体温中枢。
2、清肺润燥
针对燥热伤肺引起的干咳少痰、痰中带血等症状，桑叶通过滋养肺阴、清除肺热发挥作用。蜜炙后的桑叶润肺效果更佳，常与沙参、麦冬等滋阴药材配伍，缓解秋燥咳嗽。
3、清肝明目
桑叶入肝经能平抑肝阳，改善肝火上炎导致的目赤肿痛、视物模糊。现代研究显示其含有的芸香苷等成分可改善眼部微循环，常与菊花、决明子配伍制成明目茶饮。
4、凉血止血
桑叶炭制品具有收敛止血功效，适用于血热妄行引起的鼻衄、咳血等出血证。其鞣质成分能促进血小板聚集，缩短凝血时间，但需在中医师指导下辨证使用。
5、辅助降血糖
现代药理学研究发现桑叶中的DNJ生物碱和桑叶多糖具有调节糖代谢作用，能延缓肠道糖分吸收，改善胰岛素抵抗。但需注意不能替代降糖药物，仅作为膳食补充辅助治疗。
使用桑叶前需经中医师辨证，虚寒体质者慎用。鲜品外用可捣敷治疗虫咬皮炎，但内服需控制剂量。妊娠期女性及血糖异常者使用前应咨询专业医师，避免与寒凉药物过量配伍。