拉肚子不一定是肠炎。腹泻的原因较多，可能是肠炎引起，也可能是饮食不当、食物过敏或其他消化系统疾病导致，需结合伴随症状及检查结果综合判断。
肠炎是腹泻的常见病因之一，多由细菌、病毒或寄生虫感染引发。患者除腹泻外，常伴有腹痛、发热、里急后重感，粪便可能呈现黏液脓血样。若近期有不洁饮食史或群体发病情况，肠炎可能性较大。其他非感染性因素如乳糖不耐受、肠易激综合征等也可导致腹泻，这类情况通常不伴随发热，且与特定食物摄入存在关联。
若腹泻持续时间超过48小时，或出现严重脱水、血便、持续高热等情况，应及时就医进行粪便常规、血常规等检查。日常应注意饮食卫生，避免食用变质食物，腹泻期间可适量补充电解质溶液。治疗用药需在医生指导下进行，避免自行使用止泻药物掩盖病情。