茯苓和茯神的区别主要在于药用部位、功效侧重以及临床应用的不同。两者虽同源但作用存在差异，需根据具体病情辨证使用。
1、来源区别
茯苓是多孔菌科真菌茯苓的干燥菌核，一般切去赤茯苓后的白色部分入药。茯神则为茯苓菌核中间天然抱有松根的白色部分，又称抱木茯神，其松根比例约占药材的20%至50%。
2、功效区别
茯苓具有利水渗湿、健脾宁心的作用，其性味甘淡平，归心、肺、脾、肾经，常用于治疗水肿尿少、痰饮眩悸等症状。茯神因内含松根而增强了安神定志的功效，尤其擅长改善心气虚引起的心神不宁、惊悸失眠，其宁心安神作用较普通茯苓更为显著。
3、应用区别
茯苓多与白术、泽泻等配伍治疗脾虚湿盛，如四君子汤、五苓散等经典方剂。茯神常与远志、酸枣仁等同用改善睡眠障碍，代表方剂有安神定志丸。现代药理研究表明，茯神中的松脂酸类成分具有更好的中枢神经抑制作用。
使用这两种药材时需经中医师辨证。脾虚湿盛兼失眠者可茯神与茯苓配伍使用，但阴虚火旺者慎用茯神。日常储存均需置阴凉干燥处，茯苓切制后易受潮变质，茯神因含松根更需注意防虫蛀。建议在专业中药师指导下根据具体体质选用。