元参一般具有清热凉血、滋阴降火、解毒散结、润燥通便、调节免疫等功效和作用，但存在用药禁忌需注意。作为中药材，其使用需在医生指导下进行，避免自行用药引发不良反应。
1、清热凉血
元参性寒味苦，归肺经和胃经，能清除体内热邪并凉润血液。对于温热病引起的烦躁口渴、舌绛发斑等症状，可通过寒凉之性减轻血热妄行现象。
2、滋阴降火
该药能滋养肾阴并平抑虚火，适用于阴虚火旺导致的咽喉肿痛、潮热盗汗等症。其含有的环烯醚萜类成分可调节体内津液代谢，缓解津亏燥热状态。
3、解毒散结
元参具有消散痈肿的作用，对热毒壅滞引发的淋巴结肿大、疮疡肿痛等症状有改善效果。现代研究表明其提取物对金黄色葡萄球菌等病原体有抑制作用。
4、润燥通便
通过滋阴润肠作用可缓解肠燥便秘，特别适合阴虚体质人群的排便困难。其黏液质成分能增加肠道润滑度，促进肠内容物排出。
5、调节免疫
动物实验显示元参多糖成分可增强巨噬细胞吞噬能力，提升机体非特异性免疫功能。这种调节作用有助于改善反复感染患者的防御能力。
该药材的禁忌主要包括脾胃虚寒者慎用，可能加重腹痛腹泻症状；孕妇需在医师评估后使用，避免影响胎儿发育；不宜与藜芦同用，可能产生不良反应。使用前应经中医辨证，严格掌握适应证，出现恶心呕吐等不适需立即停药并就医。