知母作为中药材，一般具有清热泻火、滋阴润燥、生津止渴、润肠通便、抗炎抑菌等功效和作用。其性寒味苦，归肺经、胃经及肾经，临床需在医生指导下使用。
1、清热泻火
知母能清除气分实热，常用于外感热病引起的高热烦渴、肺热咳嗽等症状。其苦寒特性可直折火势，尤其对肺胃实热有较好的缓解效果。
2、滋阴润燥
知母可滋养肺肾之阴，改善阴虚火旺导致的骨蒸潮热、盗汗遗精等症。通过补充阴液平衡体内虚火，对更年期综合征相关症状也有辅助调理作用。
3、生津止渴
该药材能促进津液生成，缓解热盛伤津导致的口渴咽干、消渴症等。糖尿病引起的烦渴多饮症状可在配伍其他药物时使用。
4、润肠通便
知母的滋阴作用可润泽肠道，改善阴虚肠燥引起的便秘。尤其适用于兼有虚火表现的排便困难，常与养阴药物配伍使用。
5、抗炎抑菌
现代研究表明知母中的活性成分对多种病原微生物有抑制作用，可辅助治疗细菌性痢疾等感染性疾病，其抗炎特性也有助于缓解炎症反应。
使用知母需注意其寒凉特性，脾胃虚寒、大便溏泄者慎用。临床用药需根据具体证型进行配伍，如与石膏配伍增强清热效果，与黄柏配伍加强滋阴降火作用。出现相关症状建议先经中医辨证后再规范使用，避免自行用药引发不适。