食道癌的发生可能与长期吸烟饮酒、不良饮食习惯、胃食管反流病、遗传因素以及环境因素等多种原因有关。这些因素可能单独或共同作用于食道黏膜，最终导致癌变。
1、长期吸烟饮酒
烟草中的尼古丁和酒精代谢产物乙醛可直接损伤食道黏膜，同时抑制细胞的DNA修复功能。临床数据显示，同时有烟酒嗜好者患食道癌风险是普通人群的10-15倍，且烟龄越长、日吸烟量越大风险越高。
2、不良饮食习惯
长期摄入65℃以上的高温饮食会造成食道黏膜反复烫伤，持续炎症刺激可能诱发鳞状上皮异型增生。腌制食品中的亚硝酸盐在胃内转化为亚硝胺类致癌物，特别是酸菜、腊肉等发酵食品中亚硝酸盐含量可达200mg/kg以上。
3、胃食管反流病
胃酸及胆汁反流会导致Barrett食管的发生，其肠上皮化生改变属于癌前病变。研究显示，约0.5%的Barrett食管患者每年会发生癌变，病程超过10年者癌变率可达10%。
4、遗传因素
约5-10%的食道癌患者存在家族聚集现象，可能与ALDH2基因突变导致的乙醛脱氢酶活性降低有关。这类人群即使少量饮酒，体内乙醛浓度也可达到正常人的4-6倍。
对于存在上述危险因素的人群，建议定期进行胃镜检查。40岁以上伴有吞咽不适症状者，可通过内镜精查、色素内镜或窄带成像技术早期发现病变。日常生活中应注意保持饮食温度在40℃以下，增加新鲜果蔬摄入量，高危人群可每2-3年进行专项筛查。