炼乳是一种浓缩乳制品，通常由牛奶经杀菌、蒸发部分水分后加入蔗糖制成，可分为甜炼乳和淡炼乳两类。其口感香甜，质地浓稠，常用于饮品调味或烘焙食品加工。
1、甜炼乳
甜炼乳含糖量高达40%-45%，具有抑制细菌生长的作用。这类炼乳开封后无需冷藏也能保存较久，常用于奶茶、咖啡等饮品的甜味剂，或作为面包、冰淇淋的配料，能为食物增添奶香和顺滑口感。
2、淡炼乳
通过高温灭菌和真空浓缩工艺制成，含糖量低于甜炼乳。淡炼乳常作为婴幼儿辅食或烘焙原料，在制作布丁、蛋糕时能替代部分牛奶使用，可使成品质地更细腻，但开封后需冷藏保存并尽快食用。
3、营养特性
每100克炼乳约含326千卡热量，钙含量可达242毫克，但糖分占比超过50%。过量食用可能导致血糖波动，糖尿病患者需严格控制摄入量。相较于鲜奶，炼乳中维生素B2等热敏性营养素会有部分流失。
日常食用炼乳时建议控制每次用量在5-10克，开封后应密封冷藏并在两周内用完。购买时注意查看生产日期，避免选择含有氢化植物油等添加剂的品类。特殊人群食用前可咨询营养师。
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