西地那非一般建议在性生活前30分钟至120分钟服用效果较好。需要注意的是，西地那非必须在性刺激下才能发挥作用，并不能直接引起性欲或勃起。
西地那非口服后吸收迅速，空腹状态下30-120分钟内血药浓度可达到峰值，平均起效时间约为1小时。但由于个体差异，包括消化功能、代谢速度等不同，部分人可能在30分钟就能感受到药物的效果，而有些人可能需要接近1小时甚至更久。
如果提前时间过短，比如提前15-20分钟服用，药物可能还未充分吸收和发挥作用，可能无法达到理想的勃起效果。而如果提前时间过长，比如提前2-3小时服用，药物在体内的血药浓度可能已经开始下降，也可能影响其最佳的作用效果。
如果在服用西地那非前吃了大量高脂肪食物，可能会延迟药物的吸收，使药物起效时间延长。为了保证西地那非能更好地发挥作用，除了选择合适的服药时间外，还尽量避免在服药前食用过于油腻的食物。