恐惧通常指面对危险或威胁时产生的复杂身心反应，主要包括生理反应、心理体验以及保护机制三个方面。
1、生理反应
恐惧会激活交感神经系统，引发心跳加速、呼吸急促、出汗等生理变化。这些反应是人体应对潜在威胁的自然机制，帮助个体迅速进入“战斗或逃跑”状态，例如面对猛兽时瞳孔放大可增强视觉敏锐度。
2、心理体验
恐惧常伴随强烈的不安感和失控感，可能产生灾难化思维。这种心理状态受杏仁核和前额叶皮层调控，如站在高空玻璃栈道时即便知道安全仍会心悸，属于认知评估与情绪反应的错位。
3、保护机制
适度的恐惧具有进化保护意义，能帮助规避风险。比如对火焰的本能畏惧可防止灼伤，社交恐惧则可能源于对群体排斥的防御心理，这种机制在人类社会发展中形成了基础预警系统。
日常可通过正念呼吸、渐进式肌肉放松等方式调节急性恐惧反应。若恐惧持续影响生活，建议寻求心理医生进行认知行为治疗或系统脱敏训练，专业人员会通过暴露疗法帮助重建安全认知体系。