肋骨是人体胸廓的重要组成部分，具有保护内脏和维持呼吸功能的作用。其结构主要包括12对弯曲的骨性结构，连接胸椎和胸骨形成胸廓；功能涵盖保护内脏器官、辅助呼吸运动以及支撑身体。
1.骨性结构及分布
人体共有12对肋骨，左右对称分布，上7对通过肋软骨直接与胸骨相连，称为真肋；第8-10对肋软骨依次与上位肋骨连接形成肋弓，称为假肋；第11-12对前端游离于腹壁肌肉中，称为浮肋。每根肋骨分为头、颈、体三部分，后端通过肋骨头与胸椎关节面连接。
2.保护内脏器官
肋骨与胸骨、胸椎共同构成桶状胸廓，形成坚固的骨性屏障。胸廓内包裹着心脏、肺脏、大血管等重要器官，能有效缓冲外力冲击，防止内脏受到直接损伤。例如在受到外部撞击时，肋骨的弹性结构可分散压力，降低器官破裂风险。
3.辅助呼吸与支撑作用
肋骨通过肋间肌的收缩实现升降运动。吸气时肋间外肌收缩使胸廓上提，胸腔容积增大；呼气时肋间内肌收缩使胸廓下降，帮助气体交换。此外，肋骨为背部、胸壁的多组肌肉（如竖脊肌、前锯肌）提供附着点，协同维持躯干直立姿势，并在上肢活动中传递力量。
日常需注意保护胸廓区域，避免剧烈碰撞或挤压。若出现肋骨区域疼痛、呼吸受限或畸形，应及时进行X线或CT检查，排除骨折、骨裂等损伤。运动时可加强核心肌群训练，通过增强肌肉力量减轻肋骨承重负担。