REM睡眠是睡眠周期的重要阶段，通常与记忆巩固、情绪调节、脑部代谢废物清除以及心血管健康密切相关。充足的REM睡眠对维持认知功能、心理状态和生理平衡具有重要意义。
1、记忆巩固
REM睡眠通过加强神经突触连接，促进短期记忆向长期记忆转化。此阶段大脑会对白天接收的信息进行整合，尤其对程序性记忆和复杂技能的学习起关键作用。研究表明，REM睡眠剥夺会显著降低记忆测试成绩。
2、情绪调节
该阶段活跃的杏仁核与前额叶皮层的交互有助于情绪记忆的加工处理。REM睡眠通过调节神经递质平衡，特别是5-羟色胺和去甲肾上腺素水平，帮助缓解焦虑和抑郁情绪。长期REM睡眠不足可能增加情感障碍风险。
3、脑代谢调节
REM睡眠期脑脊液循环速度加快3倍，促进β-淀粉样蛋白等神经毒素的清除。这种脑内"清洁"机制对预防神经退行性疾病具有重要作用，睡眠障碍人群的阿尔茨海默病患病率显著增高。
4、心血管保护
此阶段特有的自主神经系统调节模式可降低日间交感神经兴奋性。规律的REM睡眠能维持血压昼夜节律，减少心律失常发生，其心率变异性指标与心血管疾病死亡率呈负相关。
建议成年人保持7-9小时规律睡眠，创造安静暗环境，避免睡前摄入咖啡因和酒精。若持续存在多梦易醒、日间嗜睡等情况，应及时至睡眠医学中心进行多导睡眠监测评估。需要特别注意的是，抗抑郁药物可能影响REM睡眠周期，用药期间出现睡眠异常应及时与主治医师沟通调整方案。