土茯苓和茯苓在中医中的区别主要体现在来源、性味归经、功效以及应用范围等方面。虽然名称相似，但二者属于不同药材，需根据具体症状辨证使用。
1、来源不同
茯苓是多孔菌科真菌茯苓的干燥菌核，多寄生于松树根部。土茯苓则为百合科植物光叶菝葜的干燥根茎，属于多年生常绿攀援状灌木的药用部分。两者的植物基原差异决定了药效成分和临床用途的区别。
2、性味归经不同
茯苓性平味甘淡，归心、肺、脾、肾经，具有利水渗湿的特性。土茯苓性平味甘淡，归肝、胃经，更偏重解毒除湿的功效。归经差异使得茯苓多用于心脾两虚证，而土茯苓常用于肝胆湿热证。
3、功效差异
茯苓主要功效为利水消肿、健脾宁心，适用于水肿尿少、痰饮眩悸、脾虚食少、便溏泄泻、心神不安等症。土茯苓则以解毒除湿、通利关节见长，常用于梅毒湿热、淋浊带下、痈肿疮毒、关节红肿热痛等湿热毒邪所致的病症。
4、应用范围区别
茯苓因其健脾利湿的特性，广泛应用于水肿、痰饮、脾虚泄泻及心悸失眠等证型。土茯苓因具有特异性的解毒功效，在梅毒治疗中具有传统地位，现代也常用于湿疹、银屑病等免疫相关性皮肤病。
5、注意事项不同
茯苓使用需注意阴虚而无湿热、虚寒精滑者慎用。土茯苓因含生物碱等成分，肝肾病患者需谨慎使用，且不宜长期大剂量服用。两者均需避免与茶同服，可能影响药效吸收。
选择时应根据具体证候辨证用药，湿热毒邪较重者宜选土茯苓，脾虚湿盛者则更适合茯苓。建议在中医师指导下配伍使用，避免自行混用或替代，特别是有慢性疾病或正在服用其他药物者需提前告知医师。