茯神和茯苓均来源于多孔菌科真菌茯苓的干燥菌核，但两者的功效存在一定差异。茯神具有宁心安神、利水消肿等功效和作用；茯苓则侧重利水渗湿、健脾宁心，两者的应用方向及适用人群有所不同。
1、来源不同
茯神为茯苓菌核中间带有松根的部分，因含有松根而增强安神作用；茯苓则为菌核整体，未保留松根部分，利水功效更突出。
2、功效侧重点不同
茯神性味甘淡平，归心经，其宁心安神效果显著，常用于缓解心悸、失眠等心神不宁症状；茯苓归心、脾、肾经，以健脾利湿为主，多用于脾虚湿盛引起的水肿、泄泻。
3、应用方向不同
茯神多配伍酸枣仁、远志等治疗心气不足型失眠；茯苓常与白术、泽泻搭配改善脾虚湿滞。临床中惊悸健忘者宜选茯神，而小便不利者多用茯苓。
4、成分差异
现代研究表明茯神所含三萜类成分与茯苓相似，但松根中的挥发性物质可能增强镇静作用，这与其传统功效记载相吻合。
5、使用注意事项
二者均需避免阴虚火旺者过量使用。茯神因安神作用较强，气虚下滑者慎用；茯苓利水功效显著，肾虚滑精者需谨慎配伍。
茯神与茯苓虽属同源药材，但需根据具体症状辨证选用。建议在中医师指导下结合体质特点合理使用，避免自行混用或替代用药。出现严重失眠、水肿等症状时，应及时就诊明确病因。