神经衰弱和抑郁症在症状表现、病因及治疗方式等方面存在明显差异。神经衰弱属于神经症性障碍，主要表现为脑力易疲劳和情绪波动；抑郁症属于心境障碍，核心症状为持续情感低落。
从症状表现来看，神经衰弱常见精神易兴奋与易疲劳交替出现，患者可能出现紧张性头痛、睡眠障碍，但对事物仍保持基本兴趣。抑郁症患者存在显著而持久的情感低落，常伴自我评价降低、食欲改变及自杀意念，严重时可能出现晨重暮轻的节律变化。
病因机制方面，神经衰弱多由长期心理压力、脑力劳动过度等因素诱发，与中枢神经系统功能紊乱相关。抑郁症主要与5-羟色胺等神经递质失衡有关，具有遗传倾向性，重大负性生活事件可能成为发病诱因。
治疗方式上，神经衰弱以心理治疗为主，配合谷维素、安神补脑液等调节神经药物，辅以规律作息和体育锻炼。抑郁症需要规范的抗抑郁治疗，常用舍曲林、氟西汀等选择性5-羟色胺再摄取抑制剂，结合认知行为疗法，中重度患者可能需要联合米氮平等药物。
当出现持续两周以上的情绪问题或躯体不适时，建议及时到精神心理科就诊。临床医生会通过汉密尔顿抑郁量表等专业评估工具进行鉴别诊断，根据具体病情制定个体化治疗方案。早期规范干预对两种疾病的预后均有积极意义。