芡实作为药食同源的中药材，一般具有补脾止泻、益肾固精、除湿止带、改善睡眠、辅助缓解疲劳等功效和作用。其成分及药理特性在中医理论中具有一定应用价值，但具体效果因人而异。
1、补脾止泻
芡实归脾经，能增强脾胃运化功能，改善脾虚引起的便溏、食欲不振等症状。其含有的淀粉酶抑制物可减少肠道过度蠕动，对脾虚型腹泻具有收敛作用。
2、益肾固精
中医认为肾主藏精，芡实通过固摄肾气改善遗精、尿频等症状。现代研究发现其含有的皂苷类物质可能通过调节内分泌系统发挥作用。
3、除湿止带
针对湿浊下注所致的白带过多，芡实配伍茯苓等药材可增强利湿功效。其收敛特性有助于减少阴道分泌物异常增多的情况。
4、改善睡眠
脾肾两虚引发的失眠多梦，芡实可通过补益脾肾间接调节神经系统功能。含有的多种氨基酸可能参与神经递质合成，但需更多临床数据支持。
5、辅助缓解疲劳
中医认为脾肾亏虚是慢性疲劳的主要病机，芡实通过健脾益肾改善气血生化。动物实验显示其多糖成分具有抗氧化活性，可能减轻氧化应激导致的疲劳感。
芡实多用于煲汤或煮粥，建议每日摄入量不超过30克。需注意实热便秘者不宜使用，糖尿病患者应注意其淀粉含量。使用前建议咨询中医师进行体质辨识，避免与固涩类中药同时大量服用。