肾性高血压与原发性高血压在治疗、预后上有很大差异，因此有必要对两者进行仔细鉴别。必须对病史进行仔细的检查，并询问病史，明确病因，明确发病顺序。
肾性高血压可分断肾实质性高血压和肾血管性高血压。其中肾实质性高血压，在病史不典型时，与原发性高血压鉴别有一定困难，需行肾穿刺检查明确诊断。
(1)原发性高血压
通常年龄较大，或有家族原发性高血压史，先有高血压，才有肾损害。主要是因为蛋白尿、肾功能不全等。
(2)肾实质性高血压
这种类型的病人大多有急性肾炎、慢性肾炎和慢性肾盂肾炎等肾脏病史。
(3)肾血管性高血压
最常见于30岁以下或55岁以上，突然发生恶性高血压，或有高血压史，突然转变为恶性高血压者。在病史上要注意有没有腰部外伤，有腰背或胁腹部剧痛、腹痛等病史。
体格检查腹部或胁腹部，颈部可有血管杂音。以上征象无特异性，确诊应靠肾动脉造影及肾静脉肾素的测定，手术后可治愈。