关节软骨是覆盖在关节表面的一种光滑、有弹性的组织，它的作用是减少关节间的摩擦，提供缓冲，保护关节不受损伤。通常，关节软骨能够承受日常活动带来的压力和冲击。
关节软骨的损伤或退化可能会导致关节疼痛、肿胀和活动受限。轻度的损伤可能只会引起轻微的不适，而严重的损伤则可能导致关节功能丧失。常见的原因包括长期关节过度使用、关节炎症、关节畸形或外伤。随着年龄的增长，关节软骨可能会自然退化，这也是老年人关节问题较为常见的原因。此外，肥胖、关节损伤和某些疾病如风湿性关节炎也可能导致关节软骨的损伤。
为了维护关节健康，建议保持适当的体重，避免关节过度负担。进行适度的运动，如游泳或骑自行车，可以增强关节周围的肌肉，从而减轻关节的压力。如果出现关节疼痛或不适，应及时就医，遵循医生的建议进行治疗。在用药方面，应在医生指导下使用药物，不可自行盲目用药，以免加重病情或产生不良反应。