玉竹通常具有滋阴润燥、生津止渴的功效。它在传统医学中被用来治疗因阴虚引起的多种症状，比如口干舌燥、干咳少痰等。
玉竹含有的多糖、氨基酸等成分，能够增强人体免疫力，对于缓解疲劳、改善睡眠也有一定的帮助。此外，玉竹还能用于辅助治疗糖尿病、高血压等慢性疾病，因其具有调节血糖和血压的作用。然而，需要注意的是，玉竹并非适合所有人群，对于体质偏寒、脾胃虚寒的人来说，过量食用可能会导致消化不良或腹泻。
在日常生活中，适量食用玉竹可以作为食疗的一部分，但若要作为治疗手段，应在医生指导下进行。对于任何药物或补品，都应遵循医嘱，不可自行盲目使用，以免对身体造成不必要的负担或伤害。