一般而言，退热贴可以在体温超过38摄氏度时使用。这种物理降温方法适用于发热初期，尤其是当体温尚未达到需要口服退热药的程度时。退热贴通过吸收皮肤表面的热量，帮助降低体温，缓解发热带来的不适。
退热贴的使用时机应根据患者的具体症状和体温变化来决定。对于轻微发热，即体温在37.5至38摄氏度之间，可以先观察，保持室内通风和适当饮水。当体温达到38摄氏度以上时，可以考虑使用退热贴。此外，退热贴也适用于对药物过敏或不宜使用口服退热药的患者。需要注意的是，退热贴并非万能，如果体温持续升高或伴有其他严重症状，应及时就医。
对于发热患者，日常应保持充足的休息和水分补充，避免过度劳累。在使用退热贴时，应遵循医嘱，不要自行盲目用药。如果症状没有缓解或加重，应及时就医，以便获得专业的治疗建议。