山药在中医理论中属于平性食物，既不是凉性也不是热性。其味甘，归脾、肺、肾经，具有补脾养胃、生津益肺、补肾涩精等功效作用。山药性质平和，适合大多数人适量食用。
山药的平性特点与其所含的营养成分密切相关。它富含淀粉酶、多酚氧化酶以及黏液蛋白等物质，既能促进消化吸收，又不会对脾胃产生寒凉或燥热的刺激。部分人误认为山药是热性，可能与其滋补效果有关，比如体质虚弱者食用后感觉身体温暖，但这属于正常生理反应，并非食物本身的热性所致。
湿热体质人群过量食用山药可能影响气机运行，出现腹胀等症状，此时建议控制摄入量。对于脾胃虚弱或病后体虚者，山药粥、山药排骨汤等食疗方式能发挥较好的调理作用。处理新鲜山药时需佩戴手套，避免皮肤接触黏液引发刺痒感。若出现过敏反应应立即停食并就医。