苦茭作为中药材，一般具有清热解毒、行气止痛、消食导滞、祛风除湿、消肿散结等功效和作用。其药性偏寒，常用于缓解热毒内盛或气滞血瘀引起的相关症状。
1、清热解毒
苦茭性寒凉，中医认为其能清除体内热毒，适用于缓解咽喉肿痛、口舌生疮等热证表现。现代研究显示其可能通过抑制炎症因子释放发挥作用，但具体机制尚需进一步验证。
2、行气止痛
该药材辛散行气的特性有助于疏通经络阻滞，对于胸腹胀闷、胃脘疼痛等气机不畅引发的症状有缓解效果。临床多配合香附、延胡索等理气药物使用。
3、消食导滞
苦茭所含挥发性成分能促进消化液分泌，增强胃肠蠕动，改善食积腹胀、食欲不振等消化不良症状。通常与山楂、神曲等消食药材配伍应用。
4、祛风除湿
其辛温走窜之性可驱散肌表风邪，化解关节湿滞，对风湿痹痛、关节肿胀等病症有辅助治疗作用。常与羌活、独活等祛风湿药同用。
5、消肿散结
中医理论认为本品能消散局部气血瘀结形成的肿块，可用于瘰疬结核、无名肿毒等病症的外敷或内服治疗，但需在专业医师指导下使用。
需要注意的是，苦茭作为中药材使用时存在一定禁忌证，孕妇及脾胃虚寒者慎用。其临床疗效和安全性尚未完全明确，建议在中医师辨证指导下合理使用，避免自行采挖或长期大量服用。出现不适症状应及时停用并就医检查。