醒脾和健脾的选择需根据患者具体情况进行判断，通常需由中医师辨证后决定。若存在湿邪困脾的表现，可能需要先醒脾；若以脾气虚弱为主，通常直接健脾。部分情况可能需要两者结合，但主次顺序需视病情而定。
醒脾适用于湿邪困脾的情况，常见症状包括脘腹胀满、食欲不振、口中黏腻、大便黏滞等。此时脾的运化功能被湿邪阻滞，需用芳香化湿的药物如藿香、佩兰、砂仁等祛除湿浊，恢复脾的升清降浊功能。例如藿香正气散、香砂六君子汤等方剂，既能醒脾化湿，又能兼顾健脾。
健脾主要用于脾气虚弱证候，常见神疲乏力、少气懒言、食后腹胀、大便稀溏等症状。此时需用人参、白术、茯苓、山药等补益脾气的中药增强脾的运化能力，代表方剂如四君子汤、参苓白术散等。若脾虚同时伴有湿邪，则需配伍醒脾药物，形成补泻兼施的治法。
若患者同时存在湿邪困脾与脾气虚，需评估湿邪与脾虚的轻重缓急。湿邪较重者以醒脾为主，辅以健脾；脾虚明显者以健脾为主，配合化湿。临床上常用香砂六君子汤这类方剂，其中木香、砂仁醒脾开胃，配伍党参、白术健脾益气，体现醒脾与健脾的协同作用。具体用药需经中医师脉诊、舌诊后确定，不建议自行用药。