山药作为药食同源的食材，具有健脾养胃、补肾涩精、生津益肺、补充营养以及辅助调节血糖等功效和作用。其成分特点使其在中医和现代营养学中均有应用价值。
1、健脾养胃
山药含有淀粉酶、多酚氧化酶等物质，能够促进胃肠道对淀粉类食物的消化吸收。中医认为其性味甘平，可补中益气，改善脾胃虚弱引起的食欲不振、腹胀等症状。
2、补肾涩精
山药中的皂苷类成分和黏液质具有固摄作用，中医常用于治疗肾虚不固导致的遗精、尿频等问题。
3、生津益肺
山药所含的黏液蛋白具有滋润作用，能缓解肺燥咳嗽症状。对于阴虚导致的干咳、咽喉干燥，中医常用其配伍其他滋阴药材进行调理。
4、补充营养
含有丰富的碳水化合物、维生素B族、钾元素及膳食纤维，能为机体提供能量，维持神经系统正常功能，特别适合体质虚弱者作为营养补充。
5、辅助调节血糖
山药中的甘露聚糖等活性成分具有延缓糖分吸收的作用，多项临床研究表明其可能通过改善胰岛素敏感性辅助控制血糖水平。
需注意山药淀粉含量较高，糖尿病患者需控制摄入量。中医认为湿盛中满、积滞胀闷者不宜过量食用。烹饪时建议去皮处理，避免黏液蛋白引起的皮肤过敏反应。若出现消化不良或过敏症状应及时就医，特殊体质人群使用前建议咨询中医师。